Sterk vekst av komplementær og alternativ behandling
Bare i Europa bruker i dag over 100 millioner mennesker alternative behandlingsmetoder – en femtedel av disse jevnlig. Og enda flere brukere finner vi i Afrika, Asia, Australia og USA.

Et eksempel på den økte bruken ser vi i Australia, der det var en vekst på 30 prosent fra 1995-2005, da 750.000 besøk hos alternativ behandler ble registrert over en to ukers periode.

I Kina ble det i 2009 målt 907 millioner besøk hos utøvere av behandlingsmetoden Tradisjonell kinesisk medisin (TKM), hvor blant annet akupunktur og urtemedisin inngår. Dette utgjør 18 prosent av det totale besøk ved helseforetak.

I Saudi-Arabia betaler hver person selv  560 amerikanske dollar til alternativ behandling – tilsvarende ca 3.500 norske kroner, ifølge en undersøkelse fra 2014.

I noen land er tradisjonell medisin – alternative behandlingsmetoder ihh til vår terminologi, hovedkilden til helsehjelp. Afrika er ett eksempel, hvor man har èn healer pr. 500 mennesker, mens det kun er èn lege for 40.000 mennesker. Samtidig ser man at det i land som Singapore og Korea, hvor det konvensjonelle helsetilbudet er godt etablert, allikevel er så mange som henholdsvis 76 og 86 prosent av befolkningen som vanligvis velger å bruke alternative metoder.

Norge er ett av landene hvor bruk av alternativ behandling er godt utbredt. Tall tilbake til 2007 viser at halvparten av befolkningen hadde valgt et alternativ utenfor den tradisjonelle helsetjenesten det siste året. I årene 2012-2016 så man en jevn nedgang i bruk, men dette ser nå ut til å ha stabilisert seg.

En nyere undersøkelse som ble gjennomført i 2018, viser at antall brukere nå ligger på 37 prosent, men samtidig ser man at summene vi bruker på komplementær og alternativ behandling øker. I gjennomsnitt har kostnad pr bruker økt med rundt 800 kr til 5.700 kr de siste to årene.

I Europa har vi i dag til sammen over 300.000 utøvere av alternativ behandling. Av disse har 145.000 legeutdanning i tillegg. I enkelte land er metoder innen alternativ behandling godt integrert i helsevesenet og leger og utøvere av alternative metoder arbeider side om side. Et eksempel på dette er Kina, hvor også både offentlige og private forsikringer dekker begge deler.

Bruk av komplementær behandling ved norske sykehus
I Norge tilbyr minst halvparten av norske sykehus alternative behandlingsmetoder idag. Tall fra 2015 viser en økning både ved somatiske og psykiatriske sykehus.

I 2008 oppga i underkant av 30 prosent av psykiatriske sykehus å tilby alternativ behandling. I 2013 var dette tallet økt til 76 prosent.

Blant private sykehus oppga 28 prosent at de tilbød alternativ behandling i 2008. I 2013 var dette tallet økt til nesten 70 prosent, ifølge forskningssenteret i Tromsø. Forskere er overrasket over bredden av tilbud.

Metodene som oppgis å bli brukt ved norske sykehus er blant annet:
Kunst- og uttrykksterapi, akupunktur, nevrofeedback/biofeedback, hypnoterapi, kopping, øreakupunktur, urtemedisin,  homeopati, refleksologi, tankefeltterapi, gestaltterapi, aromaterapi,  akupressur, yoga.

Særlig ved kronisk sykdom er det mange som velger komplementær og alternativ behandling, over hele verden. Muskel og skjelettsykdom trekkes frem som ett eksempel på en pasientgruppe som ofte får hjelp av alternative behandlingsmetoder. Men det brukes også ved alle mulige lidelser og plager – også akutt og for å forebygge sykdom.

Det er ulikt fra land til land hvilke behandlingsmetoder som er mest utbredt. En av metodene som har hatt stor vekst er akupunktur, som opprinnelig er en del av tradisjonell kinesisk medisin. I dag utøves akupunktur over hele verden.

Så mye som 80 prosent av WHO-medlemslandene anerkjenner bruken av akupunktur.

Healing, ayurveda, tradisjonell kinesisk medisin, antroposofisk medisin, kiropraktikk, (autorisert helsepersonell i Norge, men stort sett  alternativ behandling i verden), homeopati, naturopati og osteopati er også behandlingsformer som listes opp av WHO som mye brukt.

Metoden som ble oppgitt som mest benyttet i Norge i 2018 er:
Massasje
Akupunktur
Naprapati,
Healing, terapeutisk berøring
soneterapi

Osteopati
Homeopati
Kinesiologi
Kopping
Andre

Lavere kostnader og færre dødsfall
Regjeringer i mange land anerkjenner nå behovet for å utvikle en helhetlig og integrerende tilnærming til helseomsorg. Det er flere grunner til at komplementære og alternative behandlingsmetoder blir så høyt verdsatt, som reduserte helsekostnader og økt tilgang til behandling.

En omfattende nederlandsk undersøkelse det refereres til i WHO-rapporten viser at leger med kunnskap om komplementær behandling er mer kostnadseffektive enn leger som mangler slike kunnskaper. Reduksjon i kostnad kommer av færre sykehusdøgn og mindre medikamenter. Den ikke-konvensjonelle behandlingen ga også færre dødsfall.

Det er mange land som har stor tillitt til alternative behandlingsmetoder og det er ifølge WHO ingen tvil om at den stigende interessen vil fortsette å vokse. Dette forplikter medlemsland å støtte brukere i å gjøre gode valg.

Det pekes på behovet for at tilbudet må gis i trygge og respektfulle rammer og WHO-rapporten tar opp ulike utfordringer og nytten ved en global strategi, rundt denne viktige og voksende delen av helsevesenet.

Flere medlemsland har allerede et regulert system for tradisjonelle metoder og komplementær og alternativ behandling, men det er stor variasjon. WHO oppfordrer medlemslandene å trekke opp noen linjer for regulering ut ifra landets egen situasjon og behov.

I Norge har vi Lov om alternativ behandling, som ble vedtatt i 2003.
«Lovens formål er å bidra til sikkerhet for pasienter som søker eller mottar alternativ behandling samt å regulere adgangen til å utøve slik behandling.»

§ 2
«Med alternativ behandling menes helserelatert behandling som utøves utenfor helsetjenesten, og som ikke utøves av autorisert helsepersonell. Behandling som utøves i helsetjenesten eller av autorisert helsepersonell, omfattes likevel av begrepet alternativ behandling når det brukes metoder som i all vesentlighet anvendes utenfor helsetjenesten. »