Batesmetoden ble utviklet tidlig på 1900-tallet av Willian H. Bates (1830-1931), anerkjent lege, kirurg og professor i øyemedisin. Han er også kjent for at han som forsker oppdaget adrenalin.
Bates praktiserte i New York. Han mente utifra sin efaring at anspenthet og dårlige vaner som påvirket øyemusklaturen var skyld i mange synsskader.
Ifølge Dr. Bates kan man oppnå bedre syn ved å lære seg å bruke gode synsvaner som gir muskulaturen i øynene avspenning. Metoden ble til å begynne med avvist av mange leger, men den fikk også mange tilhengere i USA, Europa og India.
Metoden er ikke særlig utbredt i Norge men enkelte behandlere med opplæring i metoden, (evt. – optikere, øyeleger, fysioterapeuter mv.) kjenner til eller praktiserer, dvs. underviser i elementer av metoden.