Hensikten med avspenningsterapi er å få kontakt med egen kropp og erfare hvordan kroppen fungerer i samspill med psyken og omgivelsene.
Behandlingsmetoden baserer seg på et helhetlig menneskesyn, det vil si at kropp, psyke og ånd sees som en enhet. Sammenhengen mellom smerter, spenninger, pust og øvrig liv bevisstgjøres.
Utøver skal ha en forståelse for kroppslige reaksjoner og psykiske sammenhenger, og hjelpe klienten til å få en dypere forståelse av sine kroppslige symptomer der hvor dette er aktuelt.
Behandleren skal også utvise omsorg, empati og tilstedeværelse og ha respekt for at hvert menneske er unikt. Terapien skal ha fokus på det enkelte menneskets selvverd og ressurser, men også gi rom for uforutsigelige reaksjoner og følelser.